買賣雙方成交12000公噸阿根廷玉米,F(xiàn)OB羅薩里奧。買方指定了載貨船舶,船名為“World Navigator”。該輪駛抵錨地后,提交了裝船準(zhǔn)備就緒通知書(NOR)。由于羅薩里奧航道擁堵,港務(wù)局要求該輪在錨地停留。后來,由于賣方?jīng)]有備妥必要的裝船單據(jù),導(dǎo)致World Navigator失去了在裝船排序中的原有位置——排在后面的船頂了上來,于1985年6月25日6時(shí)10分靠泊。而World Navigator輪直到7月18日凌晨3時(shí)才靠上碼頭,于7月22日完成裝船工作。
負(fù)責(zé)租船的FOB買方認(rèn)為,當(dāng)World Navigator遞交NOR以后,賣方就有義務(wù)裝船,這是賣方的合同義務(wù)。賣方未能備妥裝船單據(jù)而導(dǎo)致合同項(xiàng)下12000噸玉米遲裝,由此導(dǎo)致在租約項(xiàng)下產(chǎn)生額外的滯期費(fèi),理應(yīng)由賣方承擔(dān)。
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上訴庭駁回
買方的滯期費(fèi)請求,
理由是:
根據(jù)買賣合同,允許賣方使用的裝卸時(shí)間是24個工作日(總共12000噸,裝載率為500噸/天),而賣方實(shí)際使用的裝卸時(shí)間不過是18個工作日。由此可見,賣方實(shí)際使用的裝卸時(shí)間并未超過約定的裝卸時(shí)間,就買方蒙受的額外滯期費(fèi)損失,賣方?jīng)]有責(zé)任。
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買方不服,
訴至高等法院。
高等法院認(rèn)為:
盡管根據(jù)合同約定,允許賣方使用的裝卸時(shí)間是24個工作日,但上訴庭沒有理由認(rèn)為,假定World Navigator能及時(shí)靠泊,賣方就一定會按照每天500噸的裝貨率慢條斯理地裝船,直到用完合同允許的24個工作日裝卸時(shí)間。
上訴庭應(yīng)查明——假定賣方在當(dāng)時(shí)能夠備妥裝船單據(jù),使World Navigator能夠及時(shí)靠泊,那么,該輪究竟會花多少時(shí)間去完成12000噸玉米的裝船作業(yè)?
此外,如果賣方有能力影響正常的裝船作業(yè),那么,仲裁庭還需查明——賣方能夠做到這點(diǎn)的原因究竟是什么。
據(jù)此,高等法院將仲裁裁決發(fā)回重審。
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賣方不服,
訴至上訴法院。
賣方主張:
即便World Navigator能在6月25日正??坎?,并開始裝船作業(yè),賣方也沒有合同義務(wù)在7月22日之前完成裝船作業(yè)——因?yàn)榧幢銖?月26日起算,一直算到7月22日,賣方實(shí)際使用的裝卸時(shí)間也不過是18個工作日,而合同允許的裝卸時(shí)間是24個工作日。當(dāng)然,賣方可以用快得多的裝船率完成裝船,就像實(shí)際發(fā)生的那樣;但賣方也有權(quán)按照合同約定,用足24個工作日的約定裝卸時(shí)間。
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買方主張:
如果World Navigator能夠在6月25日正??坎?,并且馬上開始裝船,根據(jù)后來賣方的實(shí)際表現(xiàn),裝船率會比約定的每天500噸高得多,因此,用不了24個工作日就能完成裝船作業(yè)。這樣,買方也就不至于蒙受額外的滯期費(fèi)損失。
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上訴法院認(rèn)為:
根據(jù)合同適用的“The Argentine Centro Conditions”條款,只要按不低于每天500噸的裝貨率裝船,賣方就不構(gòu)成違約。因此,賣方有權(quán)使用約定的全部24個工作日裝卸時(shí)間來完成裝船工作。
同時(shí),假定賣方?jīng)]有違約,那么,裝卸時(shí)間就應(yīng)從6月26日起算。裝卸時(shí)間起算后,賣方就有權(quán)使用約定的全部24個工作日裝卸時(shí)間。
本案的基本事實(shí)是:賣方實(shí)際使用的裝卸時(shí)間并未超過約定的24個工作日期限。因此,不論賣方是否違約,就本案實(shí)際情況而言,并未對買方的合同地位產(chǎn)生任何影響。如果法官支持買方的主張,這就相當(dāng)于要求賣方為某項(xiàng)并不存在的合同義務(wù)承擔(dān)責(zé)任,這顯然是十分荒謬的。
基于上述事實(shí),上訴法院支持了賣方的訴訟請求,維持了上訴庭的裁決。